公共管理与私营管理两个概念间的关系是公共管理研究的基本课题之一。在公共管理理论发展不同阶段,对这一关系有着种种不同解读,但总体可以视为宪政主义与管理主义两种研究路径之争。在管理主义看来,管理就是管理,追求对资源的有效使用是各种管理实践的共同终极目标。宪政主义则认为,公共管理实践及其研究所追求的终极目标并不仅限于效率,社会公平、程序正当等社会性乃至于宪政价值同样构成其价值追求。两类理论都经历了不同发展阶段。但是,20世纪末期以来各国行政改革实践与理论研究却为公共管理与私营管理界限的模糊化提供了动力。